Por Donald Murray Vasser

Embora Colossenses 4:1a e Efésios 6:9a apresentem orientações distintas aos senhores, ambas utilizam uma linguagem que, se interpretada literalmente, ameaçaria anular qualquer distinção entre senhor e escravo. Contudo, as Haustafeln (códigos domésticos) — nas quais essas orientações aparecem — pressupõem claramente a continuidade da escravidão na comunidade cristã. Por isso, a maioria dos estudiosos sustenta que tais orientações não passam de exortações convencionais para que os senhores tratem seus escravos com decência. Ninguém, porém, tentou explicar por que ambas as Haustafeln, exatamente no mesmo ponto, empregam uma linguagem tão vaga e provocativa. Com base em um amplo conjunto de evidências — muitas vezes negligenciadas — provenientes de fontes greco-romanas, judaicas e patrísticas, defendo que a linguagem peculiar utilizada nessas Haustafeln não é acidental; ela reflete, na verdade, uma abordagem coerente e distintamente paulina a respeito da escravidão no contexto cristão.

A Pesquisa Moderna sobre as Haustafeln

Ao longo do último século, as Haustafeln de Colossenses e Efésios têm sido objeto de extensas pesquisas e debates. Essa discussão complexa envolve uma rede de questões inter-relacionadas, a saber: (1) a relação entre as Haustafeln de Colossenses e Efésios; (2) as fontes que influenciaram esses códigos; (3) a relação das Haustafeln com as normas culturais da época; (4) a ocasião e o propósito de sua elaboração; e (5) a relação entre esses códigos e o apóstolo Paulo. Neste capítulo, apresento inicialmente um panorama da pesquisa moderna sobre essas questões, destacando a profunda ausência de consenso. Em seguida, argumento que, apesar de toda a atenção dedicada a esses textos, os estudiosos negligenciaram um aspecto importante que merece uma investigação mais aprofundada.

2.1. A Relação entre as Haustafeln de Colossenses e Efésios