Por Greg Paulson
O nome Nestle é indissociável da história do Nestle-Aland Novum Testamentum Graece (NTG). No entanto, o editor da série Nestle que permaneceu por mais tempo no cargo não foi o fundador da edição, Eberhard Nestle — que editou o NTG desde o seu surgimento, em 1898, até a sua morte, em 1913.[1] Foi seu filho, Erwin, quem assumiu a responsabilidade pela edição em 1914 e permaneceu como editor até 1963 — um período de quase meio século. A atuação de Erwin como editor abrangeu duas guerras mundiais, a descoberta de novos papiros importantes, uma expansão substancial do acervo de manuscritos conhecidos e avanços significativos na crítica textual do Novo Testamento. Apesar da longa duração e da importância de seu trabalho, Erwin permanece como uma das figuras menos conhecidas na história do NTG.
Erwin herdou uma edição que já desfrutava de notável sucesso. Quando assumiu a responsabilidade pela obra, aos 31 anos, o NTG já havia chegado à sua décima edição. Sua influência também havia se estendido muito além da Alemanha. Em 1904, a Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira adotou o texto do NTG para o seu próprio Novo Testamento em grego, substituindo o Textus Receptus que distribuía há muito tempo e conferindo ao NTG um alcance internacional muito maior.[2] Portanto, Erwin não estava à frente de uma edição de relevância apenas local, mas de uma obra já amplamente utilizada e a caminho de se tornar um texto de referência.
Para Erwin, aquele não era apenas mais um projeto acadêmico. Tratava-se do legado de seu pai, a edição à qual o nome Nestle estava indissociavelmente ligado. Mais tarde, Erwin recordou que estava familiarizado com o trabalho de seu pai “desde a juventude”.[3] Ao longo de sua vida, dedicou esforços consideráveis para preservar tanto a obra acadêmica quanto a memória de seu pai. Tinha, assim, fortes razões para abordar a edição herdada de maneira conservadora: para preservar a confiança que ela havia conquistado entre os leitores, manter as qualidades que garantiram o seu sucesso e proteger uma obra tão profundamente vinculada à sua família. O sucesso da edição, no entanto, gerou uma ironia. Seu pai, Eberhard, havia trabalhado incansavelmente para superar o Textus Receptus, substituindo-o por um texto crítico. Contudo, o NTG começava agora a adquirir um status semelhante: o de um texto impresso aceito cada vez mais por ser familiar, amplamente disponível e já considerado padrão. Já em 1909, uma avaliação previa que a edição de Nestle “parecia destinada a se tornar o Texto Recebido do século XX”.[4] Essa previsão notável foi feita antes mesmo de Erwin assumir a responsabilidade pela obra. Quando ele finalmente o fez, a possibilidade de que o próprio NTG se tornasse o próximo texto padrão já era evidente. À medida que sua posição se consolidava, quaisquer mudanças substanciais nele também passariam a ter consequências mais significativas. Nesse sentido, o NTG estava se transformando no que se poderia chamar de “edição de legado”: uma edição cuja autoridade não se baseava apenas nas evidências que sustentavam suas leituras individuais, mas também na erudição, na reputação e no histórico de uso que ela havia herdado.
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