Afirmamos que a fé salvadora é o meio para a regeneração, e não o resultado dela. O novo nascimento ocorre no momento em que uma pessoa deposita sua confiança em Cristo, e não antes disso. A fé em Cristo é o requisito para que um indivíduo experimente o nascimento espiritual. A fé é o meio instrumental pelo qual acessamos o dom gratuito da salvação.

Nascemos de novo para crer, ou cremos para nascer de novo? | Por Michael Cariño, do livro Grace for All: Understanding God’s Plan of Salvation (Graça para Todos: Compreendendo o Plano de Salvação de Deus), 2024.

“Crer em Cristo” é uma condição ou uma consequência do novo nascimento? Somos convertidos porque já fomos regenerados, ou Deus regenera aqueles que se arrependem e creem? Muitos cristãos evangélicos acreditam que um indivíduo precisa se arrepender e crer para nascer de novo. Somente no momento em que uma pessoa confia em Cristo para a salvação é que ela pode experimentar o novo nascimento.

Devemos crer para nascer de novo

Visto que a conversão se refere à resposta humana à oferta de salvação de Deus, e a regeneração se refere à transformação realizada por Deus e à infusão de nova vida nos indivíduos que aceitaram a Cristo,[1] a sequência lógica de pensamento é que Deus regenera aqueles que creem. O Novo Testamento está repleto de referências que refletem a ordem de Deus para que todas as pessoas, em toda parte, se arrependam e creiam em Cristo para serem salvas (João 1:12–13; 3:18; 5:24; 6:47; 20:31; Romanos 10:9–13; Atos 2:38; 13:38–39; 16:31; 17:30; Apocalipse 22:17).

João 1:12–13 declara: “Contudo, a todos quantos o receberam, àqueles que creram em seu nome, ele deu o direito de se tornarem filhos de Deus — filhos nascidos não de descendência natural, nem de decisão humana ou da vontade do marido, mas nascidos de Deus”. A palavra grega pistis (“crer”) deriva da raiz pisteuo, que significa “fé” ou “confiança”.[2] Entre as diversas acepções presentes no Novo Testamento, Johannes P. Louw e Eugene A. Nida, na obra Greek-English Lexicon of the New Testament Based on Semantic Domains (Léxico Grego-Inglês do Novo Testamento Baseado em Domínios Semânticos), definem a fé nesta passagem como “crer nas Boas Novas sobre Jesus Cristo”, “tornar-se um seguidor”, “ser um crente” ou “ser cristão”.[3] A palavra “receberam” está na voz ativa, implicando responsabilidade humana, e no tempo aoristo, denotando uma ação pontual ocorrida no passado. O apóstolo João afirma ainda que aqueles que “creram” (voz ativa) foram “nascidos de Deus” (voz passiva). Ele prossegue explicando, no versículo 13, que a natureza desse novo nascimento é espiritual, e não física. Assim, a fé em Cristo é o requisito para que um indivíduo experimente o nascimento espiritual.

No livreto As Quatro Leis Espirituais, Bill Bright escreveu: “Recebemos a Cristo pela fé (Efésios 2:8–9)… quando recebemos a Cristo, experimentamos um novo nascimento (João 3:1–8)… recebemos a Cristo mediante um convite pessoal… recebemos a Cristo pela fé, como um ato de vontade”. Portanto, o “novo nascimento” ocorre depois que a pessoa deposita sua fé em Cristo como Salvador e Senhor, e não o contrário. Ele escreveu ainda: “No momento em que você recebeu a Cristo pela fé, como um ato de vontade, muitas coisas aconteceram, incluindo o seguinte… você se tornou filho de Deus (João 1:12)… você recebeu a vida eterna (João 5:24)…”[4]

O apóstolo Paulo afirmou a mesma ideia em Atos 16:31, quando o carcereiro de Filipos lhe perguntou: “que devo fazer para ser salvo?”. Paulo declarou que a única maneira de uma pessoa ser salva é “crer no Senhor Jesus”.

Segundo Daniel Wallace, na obra Greek Grammar Beyond the Basics: An Exegetical Syntax of the New Testament (Gramática Grega Além do Básico: Uma Sintaxe Exegética do Novo Testamento), a palavra “crer” nesta passagem está no modo imperativo e na voz ativa, o que significa que a pessoa recebe a ordem de depositar sua fé em Cristo. O uso da conjunção conecta a oração imperativa anterior à oração seguinte — “e serás salvo…” —, indicando que a salvação é a consequência de crer em Cristo. A expressão “serás salvo” está no modo indicativo, o que enfatiza a certeza.[5] Ela também se encontra no tempo futuro e na voz passiva, o que significa que a salvação é uma promessa garantida àqueles que crerem.[6] A mudança de voz é significativa para a interpretação desta passagem: “Crê no Senhor Jesus” (voz ativa) e “serás salvo” (voz passiva). Quando confiamos em Cristo ou O recebemos em nossos corações como Senhor e Salvador, Deus nos salva e nos concede uma nova vida (João 3:16–18; 1 João 5:11–13).

Essa visão não calvinista, de que a conversão precede a regeneração, nos conduz a pelo menos dois pontos importantes. Primeiro, a responsabilidade humana é arrepender-se e crer, mas a regeneração é obra de Deus. Segundo, o chamado para o arrependimento e a fé é dirigido a todos os pecadores não regenerados (não aos santos regenerados).

A Salvação Requer Tanto a Graça de Deus Quanto a Resposta Humana de Fé

Como resultado do pecado de Adão, a humanidade está caída, corrompida e depravada. No entanto, a depravação não significa incapacidade total. A “morte” espiritual significa simplesmente “separação” espiritual de Deus. Visto que a imagem de Deus na humanidade não foi erradicada após a queda, a vontade humana é livre para escolher o dom da salvação. Contudo, embora o homem possua livre-arbítrio, ele não tem capacidade de salvar a si mesmo. Deus, por Sua graça, mediante a obra de convicção e iluminação do Espírito Santo (João 16:8–11; Apocalipse 22:17), atrai as pessoas para Si. Os seres humanos têm a responsabilidade de aceitar ou resistir ao mover do Espírito Santo (Atos 7:51); portanto, ninguém é salvo contra a sua vontade.[7]

A fé é a condição para receber a salvação. É por isso que João 3:18 diz: “Quem nele crê não é condenado, mas quem não crê já está condenado, por não crer no nome do Filho unigênito de Deus”.[8] A fé salvadora é o meio para a regeneração, e não o resultado dela. O novo nascimento ocorre no momento em que a pessoa deposita sua confiança em Cristo, e não antes disso.

Mas como uma pessoa pode ter a capacidade de crer no Evangelho? Como explicamos a interação dinâmica entre a graça de Deus e a resposta humana à luz do processo de salvação?

Segundo a Bíblia, o problema da humanidade não é a incapacidade. Os pecadores deixam de vir a Cristo não porque não podem, mas porque não querem: “Contudo, vocês não querem vir a mim para terem vida” (João 5:40).[9] Terrence Tiessen, em seu livro Who Can Be Saved?: Reassessing Salvation in Christ and World Religions [Quem Pode Ser Salvo?: Reavaliando a Salvação em Cristo e nas Religiões Mundiais], apresentou uma proposta notável que oferece uma abordagem equilibrada sobre o assunto:

Deus concede a todos graça suficiente para capacitá-los a crer n’Ele… Não apenas todos recebem revelação suficiente para conduzir à salvação, caso respondam com fé, mas, pelo menos uma vez na vida de cada pessoa, essa revelação divina é acompanhada por uma capacitação divina que torna possível uma resposta de fé — no sentido de que as pessoas são justamente condenadas por deixarem de crer quando Deus lhes é revelado nessa ocasião.[10]

Essa é a razão pela qual Paulo, em Efésios 2:8–9, declara que o dom da salvação provém de Deus (genitivo de origem), baseia-se na graça de Deus (dativo de meios) e é recebido por meio da fé (genitivo de meios).[11]

Ronnie Rogers, em seu artigo intitulado “Anyone and Everyone Can Be Saved by Grace” [Qualquer Pessoa e Todas as Pessoas Podem Ser Salvas pela Graça], discorre sobre como Deus, por meio de Sua graça redentora, provê ou restaura os componentes necessários para que cada pessoa no mundo tenha uma oportunidade genuína de crer para a salvação:

As capacitações da graça incluem, mas não se limitam a: o amor salvífico de Deus por todos (João 3:16); a manifestação do poder de Deus, para que todos saibam que Ele é o Soberano (Isaías 45:21–22) e o Criador (Romanos 1:18–20), o que assegura que todos tenham a oportunidade de conhecê-Lo. Cristo pagando por todos os pecados (Lucas 22:20; João 1:29), Cristo satisfazendo as justas exigências de Deus contra todos os pecadores (1 João 2:2), Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo (2 Coríntios 5:19), Cristo provando a morte por todos (Hebreus 2:9), Cristo orando pela salvação de toda a humanidade perdida (João 17:20–21), a convicção do Espírito Santo (João 16:7–11), a atuação do Espírito Santo (Hebreus 6:1–6), a iluminação do Filho (João 1:9), o ensino de Deus (João 6:45), Deus abrindo olhos, mentes e corações (Lucas 24:45; Atos 16:14; 26:17–18) e o poder do Evangelho (Romanos 1:16); sem tal graça redentora, ninguém busca a Deus nem pode vir a Ele (Romanos 3:11).

Graças às provisões e à atuação da graça de Deus, o ser humano pode optar por buscar e encontrar a Deus (Salmos 50:3; Isaías 55:6–8; Jeremias 29:13; Atos 17:11–12). Além disso, ninguém pode vir a Deus sem que Ele chame (Atos 2:39) e atraia (João 6:44), e Deus está atraindo todas as pessoas (João 12:32). A mesma palavra grega para “atrair”, helkuō, é utilizada em ambos os versículos. “Cerca de 115 passagens condicionam a salvação apenas ao ato de crer, e cerca de 35, simplesmente à fé.”[12] Outras formas de capacitação pela graça podem incluir a atuação providencial em e por meio de pessoas — como orações, situações, momentos oportunos ou circunstâncias — que fazem parte da graça para oferecer a cada indivíduo a oportunidade de escolher seguir a Cristo.[13]

A ordem de Deus para que todos os pecadores se arrependam e creiam

Em Atos 17:30, Paulo nos diz: “Agora, [Deus] ordena a todas as pessoas, em toda parte, que se arrependam”. 1 João 3:23 também declara: “E este é o Seu mandamento: que creiamos no nome de Seu Filho, Jesus Cristo”. O apóstolo Pedro dirigia-se a uma multidão não regenerada quando pediu que cressem e se arrependessem (Atos 3:19), utilizando a palavra “arrepender-se” no modo imperativo.[14] Se os pecadores não regenerados fossem incapazes de se arrepender, por que Deus lhes ordenaria que o fizessem? Seria coerente, da parte de um Deus de justiça e amor, exigir que as pessoas se arrependessem e cressem — sabendo Ele que elas não são capazes disso — e, ainda assim, responsabilizá-las por não obedecerem à ordem?

Ensinar que uma pessoa precisa ser regenerada antes de poder crer em Jesus Cristo é contradizer as evidências bíblicas que mostram diversos apelos feitos a pessoas não regeneradas para que respondam ao evangelho.[15] Deus chama o pecador a entregar sua vida a Cristo não porque ele já tenha sido salvo, mas sim porque está perdido e precisa vir a Jesus para ser salvo. Todos os pecadores não regenerados, incluindo aqueles que persistem em rejeitá-Lo (Romanos 10:20), estão sendo convidados por Deus a receber o dom gratuito da salvação, com a garantia de que “todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Romanos 10:13).[16]

Muitos calvinistas definem a depravação total como incapacidade total. Eles se referem à eliminação de qualquer capacidade humana de compreender ou responder a Deus. Para eles, o pecado destruiu a capacidade do homem de aceitar o dom da salvação oferecido por Deus. A vontade humana está escravizada pelo pecado e não consegue responder ao chamado de Deus para a salvação. Os pecadores não são livres porque estão mortos para o pecado; portanto, os não eleitos são incapazes de crer. Eles ensinam que Deus precisa primeiro regenerar os eleitos e conceder-lhes fé antes que possam crer.[17]

Além disso, os calvinistas acreditam que Deus predestina aqueles que serão salvos e aqueles que se perderão. A Confissão de Westminster expressou isso nos seguintes termos: “Pelo decreto de Deus… alguns homens e anjos são predestinados para a vida eterna, e outros, preordenados para a morte eterna”.[18] Eles sustentam que essa predestinação baseia-se unicamente na vontade de Deus e não tem qualquer relação com a resposta dos seres humanos. Para os calvinistas, o Espírito Santo estende aos eleitos — e somente a eles — um chamado interior especial, por meio da graça irresistível de Deus, que os conduz inevitavelmente à salvação. Esse chamado interno não pode ser rejeitado. Assim, a obra de regeneração realizada pelo Espírito Santo ocorre antes que ao eleito seja concedida, de forma exclusiva, a capacidade de se arrepender e crer.[19]

Os calvinistas utilizam muitas passagens bíblicas que descrevem a maldade do coração e das práticas do homem. Nenhuma dessas passagens, contudo, afirma que uma pessoa não pode crer no Evangelho a menos que seja uma das eleitas e tenha recebido essa fé mediante um ato soberano de Deus. Em parte alguma a Bíblia diz que é preciso ser regenerado antes de poder crer no Evangelho. Cristãos evangélicos têm afirmado teologicamente que “nascer de novo” é o mesmo que ser salvo. É por isso que muitos crentes ficam perplexos ao saber que o calvinismo ensina que é preciso experimentar o novo nascimento antes de poder ser salvo.[20] Os calvinistas ensinam que “antes que uma pessoa possa escolher a Cristo… ela deve nascer de novo… não se crê primeiro para depois renascer…”[21] Esse é um raciocínio meramente humano. De fato, a Bíblia sempre apresenta a fé como a condição para a salvação.

A Bíblia ensina claramente que, no momento em que alguém crê no Senhor Jesus Cristo e O recebe como o Salvador que morreu por seus pecados, essa pessoa nasce espiritualmente (é regenerada pelo Espírito de Deus) para a família de Deus e, assim, torna-se filha de Deus. Certamente, não existem dois tipos de vida que Deus concede gratuitamente aos pecadores por meio da regeneração. A vida eterna recebida como um dom gratuito ao crer em Cristo só pode ser a mesma vida que se recebe ao nascer de novo.[22]

Quanto aos não calvinistas, embora concordemos que a graça de Deus é a única solução para a incapacidade do homem de salvar a si mesmo, não concordamos que a graça necessária para a salvação seja aplicada apenas aos eleitos. Tito 2:11 afirma: “Porque a graça de Deus se manifestou para a salvação de todos os homens”.

O calvinismo ensina que apenas os eleitos receberão a “nova vida” (regeneração), de modo que somente eles podem crer em Cristo. Em contrapartida, a visão não calvinista ensina que todo aquele que crê em Cristo receberá a “nova vida” (regeneração). Àqueles que O recebem é dado o direito de se tornarem filhos de Deus (João 1:12).

Além disso, não concordamos com a ideia de que a graça de Deus é irresistível (Atos 7:51). Cremos que Deus se recusa a forçar, contra a vontade deles, aqueles que não desejam receber a graça divina. O amor atua de forma persuasiva, mas não coercitiva.[23] A graça pode ser rejeitada pela incredulidade. Portanto, embora a salvação dependa inteiramente da iniciativa de Deus, ela não é imposta. O homem deve abrir a porta do seu coração.[24]

Assim, o indivíduo precisa arrepender-se e crer para nascer de novo. Somente no momento em que uma pessoa confia em Cristo para a salvação é que ela pode experimentar o novo nascimento, e não o contrário. A responsabilidade humana é crer em Jesus, mas a regeneração é obra de Deus. A ordem para arrepender-se e crer é dirigida a todos os pecadores não regenerados, e não aos santos regenerados.

A Fé é o Meio de Receber o Dom da Salvação

A Bíblia é muito clara ao afirmar que a salvação eterna só é possível por meio da fé: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé” (Efésios 2:8). Todo aquele que crê em [Jesus Cristo] não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16). “Fé” e “crer” são geralmente definidos por várias palavras. Como substantivo, “fé” pode significar confiança, persuasão, certeza ou segurança. Como verbo, “crer” pode significar estar convencido, estar persuadido, aceitar como verdadeiro ou confiar em algo. Mais controversa é a natureza da fé que salva: a fé vem “de Deus” para a pessoa como um dom? A fé descreve uma obra meritória que vem “da pessoa”? Ou a fé é “a resposta de uma pessoa” a uma verdade ou promessa?[25] A fé não é a causa da nossa salvação; antes, a fé consiste em confiar nAquele que é a causa da nossa salvação. Charlie Bing, em seu artigo “Understanding the Faith that Saves” (Compreendendo a Fé que Salva), argumenta contra o ensino reformado-calvinista de que a fé é um dom (concedido apenas aos eleitos); em vez disso, ele sustenta que a salvação é o dom, enquanto a fé é o meio de receber esse dom. Ele também insiste que crer no Evangelho é uma responsabilidade humana ordenada por Deus:

Alguns acreditam que a fé que salva deve ser um dom de Deus. Essa visão é defendida principalmente por aqueles que sustentam um determinismo estrito… Eles ensinam que a salvação depende apenas da vontade soberana de Deus, o que exclui o livre-arbítrio humano e a capacidade de crer. O raciocínio deles é que, visto que a pessoa é totalmente incapaz de responder a Deus, a fé deve ser concedida divinamente. Alguns usam Efésios 2:8 como base para afirmar que a fé é o dom de Deus para a salvação… Mas… isso não sustenta a ideia de que a fé é o dom mencionado, pois o pronome grego traduzido como “isso” está no gênero neutro, ao passo que uma referência à “fé” exigiria o pronome feminino (assim como ocorreria com “graça”). No entanto, o pronome neutro pode resumir adequadamente um pensamento; portanto, a melhor maneira de compreender o significado de “isso” é entender que a salvação pela graça, em sua totalidade, é o dom. Isso é certamente corroborado pelo contexto e pela ênfase na salvação pela graça nos capítulos 1 e 2 de Efésios (especialmente em 2:4–9). As expressões “não vem de vós”, no versículo 8, e “não vem das obras”, no versículo 9, esclarecem a ênfase na salvação pela graça…

Se a salvação provém totalmente de Deus, excluindo a participação humana, por que a fé é sequer necessária? E que sentido faz o fato de algumas pessoas não poderem crer a menos que Deus lhes conceda essa fé? Não poderíamos dizer que, essencialmente, Deus crê por elas?

Além disso, como as pessoas podem ser condenadas pela incredulidade se, em última análise, a questão de quem será salvo e receberá a fé depende da vontade eletiva de Deus? E se Deus ama todas as pessoas, por que Ele não concederia fé a todas, para que todas pudessem ser salvas? As pessoas recebem a ordem de crer e são questionadas se creem, o que enfraquece a ideia de que a fé delas é um dom de Deus (por exemplo, Mt 11:25–27; At 16:31). A Bíblia mostra que os seres humanos são criados à imagem de Deus, com a capacidade de, em última análise, aceitar ou rejeitar a verdade de Deus contida no evangelho. Remover essa responsabilidade é negar a essência do que significa ser humano. Isso não quer dizer que a salvação dependa apenas da vontade humana. Pelo contrário, reconhecemos um sinergismo entre a vontade de Deus e a vontade humana atuando em harmonia. Deus utiliza a audição de Sua Palavra — particularmente a que trata da obra de Cristo na cruz — para despertar nas pessoas a fé e conduzi-las à salvação (João 3:14–15; 6:44; 12:32–33; Romanos 10:14–17). É claro que a Bíblia refere-se à fé como um dom em Romanos 12:3 e 1 Coríntios 12:8–9, mas esses contextos tratam da fé concedida aos crentes, e não da fé que salva os descrentes.[26]

Este é o mesmo argumento exegético apresentado pelo especialista em grego William Mounce em seu artigo “Antecedents and Faith (Ephesians 2:8–9)” [Antecedentes e Fé (Efésios 2:8–9)], no qual ele insiste que a gramática grega nos revela que a salvação (e não a fé) é o dom, e a fé é o meio de receber esse dom.

Paulo escreve: “Porque pela graça (χάριτι) fostes salvos, mediante a fé (πίστεως); e isto (τοῦτο) não vem de vós, é dom de Deus; não vem de obras, para que ninguém se glorie” (Ef 2:8–9).

Esta é uma das principais passagens utilizadas para demonstrar que a salvação não se baseia no que fazemos; pelo contrário, a salvação é um dom imerecido. Entre outras coisas, isso significa que ninguém pode vangloriar-se de merecer a salvação. Mais especificamente, o texto é frequentemente usado para enfatizar que até mesmo a nossa fé não é algo que possuímos por nós mesmos, mas algo que nos é dado: a fé… isto não vem de vós… o dom de Deus.

O problema com essa exegese do versículo é que “isto” (touto) é um pronome neutro, enquanto “fé” (pistis) é um substantivo feminino. Embora o caso de um pronome seja determinado por sua função na frase, seu gênero e número são determinados pelo seu antecedente. Portanto, o pronome não pode estar se referindo à fé. Mas “graça” (charis) também é feminina; logo, ela tampouco pode ser o antecedente de touto (“isto”). Então, qual seria o antecedente?

Se você procurar um antecedente voltando na leitura, procurará em vão. Existem substantivos neutros, mas eles não fazem sentido como antecedente nesse contexto.

A resposta está em conhecer um pouco de grego! Quando o grego quer retomar uma ideia geral — talvez uma frase inteira —, o pronome pode aparecer no gênero neutro. A expressão “isto não vem de vós” não se refere especificamente a pistis (fé), mas sim a todo o processo salvífico, do qual a fé, obviamente, faz parte. É todo o processo de salvação que constitui o dom gracioso de Deus e não resulta de nossas próprias obras. É um dom.[27]

Assim, como não calvinistas, cremos que a “fé que salva” é simplesmente uma resposta humana à oferta do Evangelho. A fé é o meio de receber a vida eterna. Somos salvos pela fé, não pelas obras. A fé NÃO é obra. A fé é o oposto de obras (Romanos 4:4–5). A fé é uma resposta humana ao convite de Deus para a salvação eterna. Em outras palavras, crer para a salvação significa estar convencido, persuadido e certo da verdade de que Jesus Cristo — aquele que morreu para pagar a penalidade pelo pecado e ressuscitou dentre os mortos — concederá a vida eterna quando crermos nEle e nessa promessa. A fé é o meio instrumental pelo qual acessamos o dom gratuito da salvação. Portanto, somos salvos pela graça POR MEIO da fé.[28]

A fé não é uma obra

Em outras palavras, os cristãos evangélicos não calvinistas concordam que a fé é o meio para sermos regenerados e salvos, e não a razão pela qual somos salvos. No entanto, isso não implica que Deus esteja refém da escolha dos seres humanos; pelo contrário, demonstra que Deus, em Sua sabedoria e amor, escolheu desde a eternidade criar os seres humanos com a capacidade de escolha e oferecer uma oportunidade genuína de salvação, a qual pode ser aceita mediante uma fé capacitada pela graça ou rejeitada.[29]

É um erro teológico grosseiro presumir que a fé seja uma obra. Uma obra é algo que lhe rende um salário. Uma obra gera mérito. Quando realizamos a obra, adquirimos o direito de nos vangloriar, pois fizemos o trabalho que merecia o pagamento. Se, contudo, o empregador lhe paga um salário mesmo que você nunca compareça ao trabalho nem contribua para o lucro da empresa, não há motivo para vanglória pessoal. Na verdade, é uma experiência de humildade receber algo que não se conquistou, um presente que não se mereceu — um presente recebido unicamente devido à generosidade do patrão. Não se trata de um salário, pois você não o ganhou pelo seu esforço; torna-se, portanto, uma dádiva concedida a você exclusivamente com base na graça dele.[30] É por isso que o apóstolo Paulo escreve:

“Ora, ao que trabalha, o salário não é considerado como favor, mas como dívida.” (Romanos 4:4)

“Mas, se é pela graça, já não é pelas obras; de outra maneira, a graça já não é graça.” (Romanos 11:6, NVI)

Portanto, Deus, em Sua graça, presenteou-nos com a salvação em Cristo. É um dom gratuito (Romanos 6:23). No entanto, se você busca conquistá-la, está fazendo isso com base em obras, anulando assim o seu recebimento pela graça. Pois não se pode ter ambas as coisas; uma anula a outra (Gálatas 5:2). A graça conquistada deixa de ser graça para se tornar um salário.[31]

Como cristãos evangélicos, afirmamos a verdade fundamental de que somos salvos pela graça de Deus (ponto final). Alguns calvinistas acusam a nós, não calvinistas, de promover a salvação pelas obras porque cremos que “somos salvos pela fé” como resposta ao Evangelho. Esses calvinistas cometem o erro de tratar a fé como uma obra, quando ela não o é.[32] Eles fazem da fé algo que conquista ou nos rende o mérito da graça de Deus, quando na verdade isso não acontece:

A fé não faz NADA para nos garantir a salvação. Ela não contribui de NENHUMA forma para a salvação. A fé não conquista a graça para nós. A fé não força a graça de Deus, como se o fato de termos fé obrigasse Deus a nos conceder a graça devida. Se fosse assim, a graça — isto é, o dom gratuito da vida eterna — deixaria de ser um dom e passaria a ser um salário, algo conquistado pela fé; isso tornaria a fé uma obra meritória e… graça conquistada deixa de ser graça. Ao afirmarem que a fé é um fator que contribui para a salvação, os calvinistas acabam transformando-a em uma obra. Em suas mentes, a fé se enquadra em uma de duas categorias: ou é uma obra realizada por Deus (como parte de Sua graça), ou é uma obra realizada pelo homem. Eles deixam de considerar que a fé não é uma obra de forma alguma![33]

“Onde, pois, está a jactância? Foi excluída. Por que tipo de lei? Das obras? Não, mas pela lei da fé. Pois sustentamos que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da Lei. Ou será Deus apenas o Deus dos judeus? Não é Ele também o Deus dos gentios? Sim, também dos gentios, visto que Deus, que justificará os circuncisos pela fé e os incircuncisos por meio da fé, é um só.” (Romanos 3:27–30)

Jeremy Myers, em seu artigo “A fé NÃO é uma obra”, definiu a fé como “estar convencido ou persuadido de que algo é verdadeiro. Sendo assim, não podemos escolher crer. A fé não é uma obra e não é meritória, porque a fé acontece conosco. Somos convencidos, somos persuadidos, à medida que Deus Se revela a nós por meio de Suas várias formas de revelação.”[34] Isso significa que Deus deu o primeiro passo em nossa salvação, e nós respondemos com fé:

Na verdade, Deus deu mais do que apenas o primeiro passo; Ele deu o primeiro bilhão de passos. Ele provê revelação por meio da criação, da consciência, das Escrituras, de sonhos, visões e mensageiros angelicais. Ele envia profetas, missionários, pastores, mestres e evangelistas para compartilhar o Evangelho. Ele enviou Jesus para revelar plenamente o Seu caráter e a Sua natureza à humanidade. Ele envia o Espírito Santo para convencer o mundo do pecado, da justiça e do juízo, e usa o Espírito Santo para atrair todas as pessoas a Si mesmo (João 6:44; 12:32; 16:7–11; Atos 16:14, 29–30; 24:25).

Ele derrama Sua graça e misericórdia sobre todas as pessoas (João 1:9; Tito 2:11). Ele perdoa todo pecado e é paciente, amoroso e bondoso para com todos. Essas ações — e inúmeras outras mais específicas na vida de cada pessoa — são exemplos do que Deus fez em nosso favor para chamar cada um de nós a crer em Jesus para a vida eterna. A fé humana, portanto, não é o primeiro passo, nem mesmo o milionésimo passo, no processo de aproximar-se de Deus ou de crer em Jesus para a vida eterna.

As pessoas podem crer em Jesus para a vida eterna porque Deus, primeiramente, fez absolutamente tudo o que estava ao Seu alcance, tornou tudo disponível para nós por Sua graça e escancarou a porta para a vida eterna por Sua vontade. É somente graças a essa infinidade de “primeiros passos” dados por Deus em nossa direção que qualquer pessoa — qualquer um que deseje receber a oferta de vida eterna feita por Deus — pode fazê-lo simplesmente crendo em Jesus Cristo para esse fim.[35]

A fé é uma decisão de confiar em Cristo

As palavras “fé” e “crer” são geralmente definidas de várias maneiras. Como substantivo, fé pode significar confiança, persuasão, certeza ou segurança. Como verbo, crer pode significar estar convencido, estar persuadido, aceitar como verdadeiro ou confiar em algo. Assim, a “fé que salva” pode ser descrita como uma decisão de confiar em Cristo ou de estar convencido a confiar em Cristo.[36]

Uma decisão por Cristo significa que alguém decidiu (escolheu) confiar em Cristo como Salvador. De fato, Apocalipse 22:17 diz: “Quem quiser, receba de graça a água da vida”, e João 5:35–40 enfatiza que “querer” (ou estar disposto) está implícito no ato de “crer”. A fé é retratada em João 1:12 e Apocalipse 22:17d como o ato de “receber” uma dádiva. A palavra grega para “de graça” (dōrean) é a mesma utilizada (na forma de substantivo) para enfatizar a natureza absolutamente gratuita da dádiva da graça mencionada em Romanos 5:15 e 17. Portanto, uma pessoa pode decidir receber a dádiva ou rejeitá-la.[37]

Para os não calvinistas, a fé é definida como “confiança”, “segurança”, “dependência” e “apropriação”. Alguns teólogos concordam que a fé pode ser dividida em um elemento da mente (notitia), um elemento das emoções (assensus) e um elemento da vontade (fiducia). Acreditamos que a volição humana desempenha um papel significativo na essência da fé. No entanto, a fé salvadora precisa estar ancorada na pessoa e na obra de Jesus Cristo.[38]

Embora a fé salvadora comece como uma avaliação da verdade revelada — mais notavelmente, das promessas de Deus —, ela não se consuma até que a pessoa confie nessas promessas. É preciso apropriar-se dessas promessas e estar plenamente persuadido e confiante nelas como a única esperança de vida eterna. Tal fé não é um processo ou conclusão intelectual casual e desvinculado da realidade. É um ato de confiança, pelo qual a pessoa deposita todo o peso e as consequências de seus pecados sobre a cruz de Cristo para abrir as portas do céu.[39]

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Cristãos evangélicos não calvinistas são irmãos na fé — nascidos de novo — provenientes de diversas vertentes teológicas, incluindo provisionistas, molinistas, defensores da “Graça Gratuita” (Free Grace), arminianos, batistas do livre-arbítrio, batistas gerais, wesleyanos, luteranos, pentecostais, metodistas, menonitas, irmãos (Brethren), nazarenos, igrejas evangélicas livres, anabatistas, anglicanos e todos os crentes que abraçam teologias baseadas no princípio de que a salvação está disponível a “todo aquele que quiser” (Whosoever Will).

A Coalizão Graça para Todos (Grace for All Coalition) é uma iniciativa colaborativa e interdenominacional que reúne pastores, teólogos, estudiosos, líderes eclesiásticos e crentes evangélicos de diversas matizes teológicas. Todos eles afirmam e ensinam que Deus providenciou os meios de salvação para todas as pessoas por meio da vida, morte e ressurreição do Filho de Deus, de modo que todos os que confiam em Jesus Cristo sejam salvos pela graça, mediante a fé. Cremos que o Evangelho (euangelion) declara que Deus realmente ama o mundo inteiro e deseja sinceramente que cada pessoa obtenha a vida eterna por meio de Jesus Cristo. Deus oferece o dom gratuito da salvação a todos os pecadores e convida toda a humanidade a responder com uma fé que crê. A graça salvadora de Deus é oferecida sinceramente a cada pessoa, e não decretada apenas para alguns poucos pré-selecionados. Desejamos ser uma voz teológica contra ensinamentos que limitam a graça salvadora de Deus apenas a um grupo seleto, contra teologias que ensinam que Cristo não morreu por toda a humanidade e contra doutrinas que afirmam que o Evangelho é, na verdade, uma boa notícia apenas para indivíduos pré-selecionados, e não para todas as pessoas.

Subscrevemos as convicções teológicas do Credo dos Apóstolos, do Credo Niceno, do Pacto de Lausanne e da Aliança Evangélica Mundial

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Tradução: Antônio Reis

https://graceforallcoalition.blogspot.com/2026/07/do-we-become-born-again-in-order-to.html?fbclid=IwY2xjawT49kFwZG9mBWV4dG4DYWVtAjEwAGJyaWQRMHV2WGV5aUFNUkdHMnVjeENzcnRjBmFwcF9pZBAyMjIwMzkxNzg4MjAwODkyAAEettIYFszCgeUOUt9DQdWJdRSI1fk-CSSvvnNYRhH-NX1vzFv3pmAglmOlqLA_aem_GfgUzrTJKkzfGNS4S6HPHA&m=1

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[1]  Millard J. Erickson, Christian Theology 1st ed. (Grand Rapids, MI: Baker Books, 1985), 932–942.

[2] James Strong, Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible (NY,USA: Abingdon Press, 1890),58.

[3] Johannes P. Louw e Eugene A. Nida, Greek-English Lexicon of the New Testament Based on Semantic Domains (WA, USA: United Bible Society, 1989), 31, 35.

[4] Bill Bright, The Four Spiritual Laws (GA, USA: New Life Resources, 1951), 8–9,13, [booklet on-line]; disponível em http://www.greatcom.org/english/four.htm; Internet; acessado em 30 de novembro de 2006.

[5] Daniel B. Wallace, Greek Grammar Beyond the Basics: An Exegetical Syntax of the New Testament (Grand Rapids: Zondervan, 1996), 448.

[6] The Logos Bible: New Testament, 580.

[7] Norman Geisler, Chosen But Free: A Balanced View of God’s Sovereignty and Free Will (Minnesota: Bethany House Publishers, 2001) 29–37; John Sanders, The God Who Risks (Illinois: InterVarsity Press, 1998), 251; e Terrence Tiessen, Who Can be Saved? (Leicester, UK: InterVarsity Press, 2004), 230–239.

[8] Geisler, Chosen But Free, 35.

[9] David Hunt, What Love Is This?: Calvinism’s Misrepresentation of God, (Bend, OR: The Berean Call, 2013), 65.

[10] Tiessen, Who Can Be Saved?, 239.

[11] The Logos Bible: New Testament, 806; Wallace, Greek Grammar Beyond the Basics: An Exegetical Syntax of the New Testament, 109, 125; e Harold Hoehner, Ephesians: An Exegetical Commentary (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2002), 340–345.

[12] Lewis Sperry Chafer, Systematic Theology, Vol. 7, (Grand Rapids, MI: Kregel Publications, 1948), 273–74.

[13] Ronnie Rogers, “Anyone and Everyone Can Be Saved by Grace: Grace Enablements” em RonniRogers.Com, artigo online https://ronniewrogers.com/2015/01/anyone-and-everyone-can-be-saved-by-grace/ acessado em 20, 2024 de setembro.

[14] The Logos Bible: New Testament, 586.

[15] Erickson, Christian Theology 1st ed., 932.

[16]  Iain H. Murray, Spurgeon Vs. Hyper-Calvinism: The Battle for Gospel Preaching (Pennsylvania, USA: The Banner of Truth Trust, 1995), 73–80; Jerry Walls e Joseph Dongell, Why I Am Not A Calvinist, 97–110; e Lewis Sperry Chafer, “The One Condition of Salvation” em Salvation: A Clear Doctrinal Analysis, 31–39.

[17] H. Hanko e H.C. Hoeksema and J. Van Baren, The Five Points of Calvinism (Grand Rapids, MI: Reformed Free Publishing Association, 1976). R.C. Sproul, Chosen By God (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers Inc., 1986), 72; David Steele e Curtis Thomas, The Five Points of Calvinism (Phillipsburg, NJ: Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1963), 22–25.

[18]  Westminster Confession of Faith [chapter 3, seção 3], (J.G. Ecces Printers, 1976), 29.

[19] Steele and Thomas, The Five Points of Calvinism, 22–25; Charles Hodge, Systematic Theology Vol. 2 (Grand Rapids, MI: Eerdsman Publishing Co., 1946), 316–319.

[20] Hunt, What Love Is This?: Calvinism’s Misrepresentation of God, 65.

[21] R.C. Sproul, Chosen by God, 72.

[22]. Hunt, What Love Is This?: Calvinism’s Misrepresentation of God, 67.

[23] Stephen Thorson, “Tensions in Calvin’s View of Faith,” Journal of Evangelical Theological Society, ed. Ronald Youngblood (Vol. 37, no. 3), 413–424; W. Wiley Richards, “Southern Baptist Identity: Moving Away From Calvinism,” Baptist History and Heritage, ed. Slyden Yarbrough (Vol. 31, no.2, Janeiro 1996), 29–33; e Geisler, Chosen But Free, 53–55.

[24]  Purkiser, et al., “Grace, Faith, and Divine Sovereignty”.

[25] Charlie Bing, “Understanding the Faith that Saves” em GraceLife.Org, Grace Notes №102, artigo online: https://www.gracelife.org/resources/gracenotes/?id=102&lang=eng acessado em 20, 2024 de setembro.

[26] Charlie Bing, “Understanding the Faith that Saves” em GraceLife.Org.

[27] Bill Mounce, “Antecedents and Faith (Ephesians 2:8–9)”, em BillMounce.Com artigo online: https://www.billmounce.com/monday-with-mounce/antecedents-and-faith-eph-2-8-9

[28] Charlie Bing, “Understanding the Faith that Saves”.

[29] Rogers, “Anyone and Everyone Can Be Saved by Grace: Grace Enablements”.

[30] “Faith Is Not Work”, em GraceProvoked.Org artigo online: https://graceprovoked.org/index.php/study-series/what-is-faith/faith-is-not-a-work acesso em 20, 2024 de setembro.

[31] “Faith Is Not Work”, em GraceProvoked.Org.

[32] “Faith Is Not Work”, em GraceProvoked.Org.

[33] “Faith Is Not Work”, em GraceProvoked.Org.

[34] Jeremy Myers, “Faith is NOT a Work”, em RedeemingGod.Com, artigo online: https://redeeminggod.com/faith-is-not-a-work/ Acessado em 20, 2024 de setembro.

[35] Jeremy Myers, “Faith is NOT a Work”.

[36] Charlie Bing, “Understanding the Faith that Saves” em GraceLife.Org.

[37] David R.. Anderson, Free Grace Soteriology: 3rd Edition, (Grace Theology Press, 2018), 178–179, 403.

[38] Anderson, Free Grace Soteriology, 178–179, 403.

[39] Anderson, Free Grace Soteriology, 189–190).