A graça preveniente é a graça que Deus dá para iniciar o processo de atrair uma pessoa a Ele. Seu objetivo é preparar o coração do não-crente para responder às boas novas de salvação em Jesus Cristo. Por causa da natureza pecaminosa, ninguém busca a Deus por si próprio. O Espírito Santo convence uma pessoa do pecado, mostra-lhe a sua necessidade do Salvador e exorta a pessoa a se arrepender. A graça preveniente é universal, concedida a todos. Isto é resistível – uma pessoa pode rejeitar isso em detrimento de si mesmo. Isto funciona em combinação com o ouvir da palavra. Isso mostra ao não-crente que ele tem necessidade de salvação. Isso resulta em graça salvífica, quando uma pessoa responde positivamente e persevera na fé.
Definindo a graça preveniente, Thomas Oden escreve:
A graça preveniente antecede a capacidade de resposta humana a fim de preparar a alma para o ouvir eficaz da Palavra redentora. Esta graça precedente traz as pessoas para mais perto de Deus, diminui sua cegueira à provisão divina, fortalece sua vontade para aceitar a verdade revelada, e possibilita o arrependimento. Somente quando os pecadores são assistidos pela graça preveniente, eles podem começar a render os seus corações à cooperação com formas subsequentes da graça.
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