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Capítulo I — Um Esboço da Vida de São Gregório de Nissa.

Na lista dos Pais Nicenos, não há nome mais honrado do que o de Gregório de Nissa. Além dos elogios de seu grande irmão Basílio e de seu igualmente grande amigo Gregório Nazianzeno, a santidade de sua vida, seu conhecimento teológico e sua vigorosa defesa da fé, expressa nos preceitos nicenos, receberam os elogios de Jerônimo, Sócrates, Teodoreto e muitos outros escritores cristãos. De fato, tal era a estima em que era tido que alguns não hesitaram em chamá-lo de “Pai dos Pais”, bem como de “Estrela de Nissa”.

— … Gregório de Nissa teve a mesma sorte em relação à sua terra natal, ao nome que carregava e à família que o gerou. Ele era natural da Capadócia e nasceu, muito provavelmente, em Cesareia, a capital, por volta de 335 ou 336 d.C. Nenhuma província do Império Romano havia recebido, naquela época, bispos cristãos mais eminentes do que a Capadócia e o distrito adjacente do Ponto.

No século anterior, o grande prelado Firmiliano, discípulo e amigo de Orígenes, que o visitou em sua sé, ocupou o bispado de Cesareia. Na mesma época, outro santo, Gregório Taumaturgo, também amigo e discípulo de Orígenes, foi bispo de Neocesareia, no Ponto. Ainda nesse século, pelo menos outros quatro Gregórios lançaram, em maior ou menor grau, sobre bispados naquela região. A família de Gregório de Nissa era de considerável riqueza e distinção, e também de notável tradição cristã.