Charles Edward White
Spring Arbor University
Introdução
Em suas Institutas, ao explicar como Deus graciosamente salva a humanidade, o principal objetivo de João Calvino é afirmar que Deus salva as pessoas inteiramente através de sua misericórdia e graça propriamente dita, e que os eleitos não têm base para se vangloriar de suas próprias obras. Ao afirmar que somente a graça soberana de Deus é o motivo da eleição, ele é obrigado logicamente a admitir que a soberania de Deus também é a única base para reprovação. Claro que Calvino acha isso desagradável e chama de decreto terrível (horrível)[1] pelo qual Deus condena alguns indivíduos ao castigo eterno. Calvino não propõe essa doutrina porque gosta, mas porque acredita que as Escrituras ensinam claramente. Ele dedica o capítulo vinte e um do livro três das Institutas a explicar a doutrina de eleição, afirmando que Deus predestinou algumas pessoas para a salvação e outras para a destruição. Ele então defende a ideia nos próximos dois capítulos. Nesses capítulos, ele se refere a muitas partes das escrituras, mas o desenvolvimento de seu argumento é apresentado por Romanos 9. Ele também discute a ideia de predestinação em seus comentários, especialmente aqueles sobre Romanos e Êxodo; mais uma vez Romanos 9 e as passagens que cita o Êxodo é central para a discussão.[2] O entendimento deste capítulo por Calvino está em desacordo com quase todos os escritores da igreja primitiva, com exceção do Agostinho tardio.[3] Embora a visão de Calvino fosse compartilhada por Lutero, foi contestado por Erasmo em seus dias.[4] Os escritores desde a Reforma também contestaram sua interpretação.[5] No século XX, Karl Barth citou as palavras de Calvino, mas disse que eram verdades “mitologicamente”.[6] Mais recentemente, o mundo acadêmico abandonou amplamente o entendimento de Calvino, com três dos comentaristas mais respeitados da atualidade rejeitando algumas ou todas as suas opiniões.[7] Recentemente, a análise intertextual nos deu novas ferramentas para avaliar suas conclusões.[8] Quando avaliadas por essas ferramentas, descobrimos que o entendimento de Calvino de Romanos 9 é marcado por cinco erros diferentes.
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