Por W. Stephen Gunter
Em um importante ensaio escrito por ocasião do 400º aniversário da Universidade de Leiden, Gerrit Jan Hoenderdaal[1] cita o falecido Albert Outler sobre possíveis conexões entre Jacó Armínio (1560-1609) e John Wesley (1703-1791): “O próprio Armínio nunca foi uma das fontes realmente decisivas de Wesley.”,[2] e conclui, “Se Wesley interpretou o pensamento de Armínio corretamente pode ser questionado.”[3] Esta afirmação tem sido comum durante o último meio século, mas é bastante abrangente em suas implicações. A suposição implícita parece ser que a dependência textual é necessária para uma representação precisa. Esta questão precisa ser revisitada, mas para fazer isso adequadamente, devemos reconhecer algumas distinções importantes com relação à teologia de Armínio, Arminianismo e Remonstrantismo. Em sua dissertação de doutorado de 1958, Carl Bangs apontou que esses três não denotam a mesma coisa, embora os últimos dois possam ser historicamente considerados como tendo começado com Armínio. Às vezes, o Arminianismo é usado para descrever todos os três, mas isso é, na melhor das hipóteses, confuso. Bangs observa que o Arminianismo “pode significar a posição teológica do próprio Armínio. Pode significar algum tipo de protesto contra o Calvinismo. Pode significar um ponto de encontro para a dissidência sob a bandeira da tolerância.” E ele acrescenta: “A confusão resulta quando esses significados possíveis não são claramente distinguidos.”[4] Ainda mais amplamente, o Arminianismo se tornou um sinônimo genérico de liberalismo ou universalismo.[5] Com relação ao próprio Armínio, não é apenas entre especialistas em Wesley como Albert Outler e especialistas em Remonstrantes como Hoenderdaal que qualquer similaridade essencial de teologia entre Armínio e Wesley foi negada. Em um artigo comparando os dois, a tese de James Meeuwsen era que Armínio estava com os Remonstrantes em vez de Wesley.[6] A implicação disso é que Armínio deveria ser mais ligado aos Remonstrantes posteriores e, portanto, não poderia ser evangélico no mesmo sentido soteriológico de John Wesley.
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