Categoria: John Wesley

A Graça Preveniente como uma Doutrina Reavaliada

Quando John Wesley escreveu “Predestinação Calmamente Considerada”, ele não imaginava que estava apresentando a história da salvação de uma forma renovada. Afinal, ele escreveu a partir dos livros atemporais das Escrituras, restaurando sua descrição da salvação como homo unius libri, “um homem de um só livro”. No entanto, no cenário da igreja protestante no final do século XVIII, sua obra confrontou as forças robustas e predestinacionistas da tradição reformada. Assim surgiu sua noção de graça preveniente: a graça de Deus para a humanidade caída, para salvação, gratuita e disponível a todos.

Enquanto isso, Wesley não conseguia imaginar que, séculos depois, qualquer coisa relacionada a “Predestinação Calmamente Considerada” pudesse ser uma forma renovada de diálogo para uma igreja dividida em relação à soteriologia. Na era do debate calvinista-arminiano, a ausência de graça caracteriza blogs e disputas que batalham exegética e sistematicamente em defesa de um Deus de amor. Em alguns campos, propostas são feitas à graça antes que o livre-arbítrio seja defendido, como se a capacidade humana fosse o foco da salvação e da santificação. Em outros campos, a graça é triunfante incondicionalmente antes que o livre-arbítrio se torne a explicação prática e modus operandi para circunstâncias pessoais. Cada geração deve descobrir por si mesma o significado de tais debates de uma forma renovada. Wesley tem uma instrução imensa sobre a salvação para a igreja evangélica contemporânea que justifica uma reavaliação de seus debates.

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O DESENVOLVIMENTO DA TEOLOGIA DA SANTIDADE DO SÉCULO XIX

Melvin E. Dieter

O Meio Histórico

Alguns anos depois de ser eleito bispo em 1844, Leonidas L. Hamline escreveu a um amigo que estava mais convencido do que nunca de que havia um conflito inevitável sobre a doutrina da santidade iminente na Igreja Metodista Episcopal. Como um amigo caloroso do crescente reavivamento da santidade na igreja, ele esperava ansiosamente pela luta. Ele observou que, quando os inimigos da santidade estavam parados, isso significava que os amigos da santidade estavam ociosos.[1] Cerca de dez anos antes das observações do bispo, aqueles que tinham fortes preocupações com a causa da santidade na igreja começaram a se mobilizar em esforços especiais para uma promoção mais vigorosa da perfeição cristã ou da inteira santificação.

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JOHN WESLEY, UM REPRESENTANTE FIEL DE JACÓ ARMÍNIO

Por W. Stephen Gunter

Em um importante ensaio escrito por ocasião do 400º aniversário da Universidade de Leiden, Gerrit Jan Hoenderdaal[1] cita o falecido Albert Outler sobre possíveis conexões entre Jacó Armínio (1560-1609) e John Wesley (1703-1791): “O próprio Armínio nunca foi uma das fontes realmente decisivas de Wesley.”,[2] e conclui, “Se Wesley interpretou o pensamento de Armínio corretamente pode ser questionado.”[3] Esta afirmação tem sido comum durante o último meio século, mas é bastante abrangente em suas implicações. A suposição implícita parece ser que a dependência textual é necessária para uma representação precisa. Esta questão precisa ser revisitada, mas para fazer isso adequadamente, devemos reconhecer algumas distinções importantes com relação à teologia de Armínio, Arminianismo e Remonstrantismo. Em sua dissertação de doutorado de 1958, Carl Bangs apontou que esses três não denotam a mesma coisa, embora os últimos dois possam ser historicamente considerados como tendo começado com Armínio. Às vezes, o Arminianismo é usado para descrever todos os três, mas isso é, na melhor das hipóteses, confuso. Bangs observa que o Arminianismo “pode significar a posição teológica do próprio Armínio. Pode significar algum tipo de protesto contra o Calvinismo. Pode significar um ponto de encontro para a dissidência sob a bandeira da tolerância.” E ele acrescenta: “A confusão resulta quando esses significados possíveis não são claramente distinguidos.”[4] Ainda mais amplamente, o Arminianismo se tornou um sinônimo genérico de liberalismo ou universalismo.[5] Com relação ao próprio Armínio, não é apenas entre especialistas em Wesley como Albert Outler e especialistas em Remonstrantes como Hoenderdaal que qualquer similaridade essencial de teologia entre Armínio e Wesley foi negada. Em um artigo comparando os dois, a tese de James Meeuwsen era que Armínio estava com os Remonstrantes em vez de Wesley.[6] A implicação disso é que Armínio deveria ser mais ligado aos Remonstrantes posteriores e, portanto, não poderia ser evangélico no mesmo sentido soteriológico de John Wesley.

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OS ESTADOS PRELIMINARES DA GRAÇA

Por Orton Wiley

A expiação consumada de Jesus Cristo se torna efetiva para a salvação dos homens, somente quando administrada aos crentes pelo Espírito Santo. A primeira é conhecida na ciência teológica como soteriologia objetiva, a última como soteriologia subjetiva. A obra do Espírito Santo feita em nós é tão necessária para a salvação quanto a obra de Cristo feita por nós. Mas seria mais verdadeiro dizer que a redenção que Cristo operou por nós na carne se torna efetiva somente quando Ele opera em nós por meio do Espírito. É um erro ver a obra do Espírito Santo como substituindo a de Cristo; deve ser vista antes como uma continuação dessa obra em um plano novo e mais elevado. A natureza dessa obra deve ser considerada agora e, consequentemente, voltamos nossa atenção para o que na teologia é geralmente conhecido como os benefícios da expiação. Consideraremos estes, primeiro em sua forma objetiva como as palavras da aliança, e segundo em seu aspecto subjetivo como a graça interna da aliança. Nossos assuntos então serão: (I) A Vocação ou Chamado; e (II) Graça Preveniente. Em seguida, consideraremos (III) Arrependimento, (IV) Fé e (V) Conversão.

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PECADO ORIGINAL OU DEPRAVAÇÃO HERDADA

H. Orton Wiley

Vimos que a penalidade do pecado é a morte. Também vimos que os efeitos do pecado não podem ser limitados ao indivíduo, mas devem incluir em seu escopo as consequências sociais e raciais também. É a essas consequências que a teologia aplica os termos Pecado Original ou Depravação Herdada. Seguindo nosso procedimento usual, examinaremos primeiro as próprias Escrituras para estabelecer o fato da depravação humana; e a partir dos fatos assim obtidos, tentaremos construir uma doutrina que esteja em harmonia tanto com as Escrituras quanto com a experiência humana. Duas questões surgem imediatamente. Primeiro, essas consequências se ligam a Adão como o cabeça federal, ou representante oficial da raça, ou devem ser consideradas simplesmente como as consequências naturais da conexão da raça com Adão? Segundo, em que sentido essas consequências devem ser vistas como

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O QUADRILATERAL WESLEYANO — EM JOHN WESLEY

Por Albert C. Outler

Por cinco décadas inteiras, John Wesley serviu como mentor teológico para “o povo chamado metodista”, sem nenhum igual e sem desafiantes bem-sucedidos. Ao longo daquele meio século, ele se envolveu em uma controvérsia doutrinária após a outra — com sacerdotes e bispos anglicanos, com partidários calvinistas (clericais e leigos) e com dissidentes ocasionais dentro de sua própria “conexão”. O consenso doutrinário era uma preocupação primordial para ele e um pré-requisito para a estabilidade nas Sociedades Metodistas. Assim, no início de sua primeira “conferência” com seus “assistentes” (1744), as primeiras questões colocadas para discussão foram:

(1) O que ensinar?

(2) Como ensinar?

(3) O que fazer (ou seja, como regular nossa doutrina, disciplina e prática)?

Não havia, é claro, nenhuma dúvida na mente de ninguém sobre quem teria a palavra final nessas conversas, mas todos concordaram que essas eram as perguntas certas para uma sociedade religiosa dentro de uma igreja estabelecida.

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O Quadrilátero Wesleyano

Escritura, tradição, razão e experiência fornecem a base para as crenças e práticas da TWC.

“Quadrilátero” vem do latim quadri, que significa quatro e latus, que significa lado. Em geometria, a forma mais simples de um quadrilátero é um quadrado ou retângulo. Historicamente, serve como uma metáfora para descrever uma fortificação militar defensiva.

O “Quadrilátero Wesleyano” — um termo cunhado pela primeira vez pelo teólogo metodista Albert Outler — é uma maneira de entender nossa abordagem de quatro lados para responder a perguntas sobre a crença e a prática cristãs. Ele fornece uma defesa sólida ou base para o que acreditamos. Mais especificamente, reconhece a primazia e a autoridade das Escrituras conforme entendidas pela luz da tradição, razão e experiência.

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JOHN WESLEY E A ESCRAVIDÃO: MITO E REALIDADE

Por Irv Brendlinger

Sem dúvida, a escravidão é uma das maiores atrocidades da civilização. Talvez ela reine como a maior injustiça social singular em toda a história humana. Quando pensamos em atrocidades humanas, nossas mentes vão para o Holocausto, com seus seis a sete milhões de vítimas judias, além de outras que receberam menos atenção, ciganos e homossexuais. Também pensamos na limpeza étnica dos anos mais recentes, com números se aproximando de 1,4 milhão de vítimas.[1] Como a escravidão africana se compara? Não apenas a escravidão é diretamente responsável por cerca de 20 milhões de mortes (para não falar das mortes vivas daqueles que “sobreviveram”), mas seus efeitos posteriores são difíceis de calcular (ou compreender) em números ou influência.

Às vezes perdemos de vista a correlação direta entre a escravidão colonial americana e a guerra civil americana. Quando vemos a angústia de Abraham Lincoln sobre a provável desintegração da União, não devemos esquecer a causa inseparável da secessão. Cerca de duzentos anos antes, quando ninguém via esta terra como nada além de colônias, é duvidoso que alguém teria previsto o poder da escravidão de dividir uma nação. Poucos a reconheceram como um problema moral. O que parecia ser nada, transformou-se em um grande problema. Na época de Lincoln, ela não apenas dividiu a nação, mas foi diretamente responsável por 600.000 mortes na guerra civil.[2]

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O Poder Provedor da Graça Preveniente

Por Suzanne Nicholson

Quando os pais trazem seu primeiro filho ao mundo, muitas vezes são dominados por um pensamento aterrorizante: “Este bebezinho lindo, indefeso e contorcido depende completamente de mim para sobreviver!” Se os pais não fornecerem comida, roupas, calor e proteção (sem falar nas inúmeras trocas de fraldas!), o recém-nascido não sobreviverá. E, no entanto, uma emoção ainda mais avassaladora também acompanha a experiência: um amor profundo e profundo por esta nova criação que não fez nada para merecer esse favor.

Talvez esta experiência possa ajudar-nos a compreender um dos distintivos mais importantes da teologia wesleyana: a graça preveniente. Esta “graça que vem antes” fornece a resposta para um enigma que de outra forma seria impossível. Se os seres humanos estão tão contaminados pelo pecado original que não conseguem voltar-se para Deus por vontade própria, então como é que alguém pode ser salvo? Gênesis 3 descreve as consequências do pecado de Adão e Eva – eles não apenas são amaldiçoados, mas também expulsos do Jardim do Éden, aquele lugar onde viviam em perfeita harmonia com Deus. Na verdade, em Romanos, o apóstolo Paulo descreve a situação impossível de todos os seres humanos, que estão “sob o poder do pecado” (3:9). Ninguém está isento; “todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus” (Romanos 3:23) e experimentam a “escravidão do pecado” (7:14). Como resultado, os humanos são totalmente incapazes de se voltarem para Deus por conta própria. Somos piores do que crianças indefesas que não conseguem alimentar-se ou vestir-se – afastamo-nos consistentemente do Único que pode verdadeiramente oferecer-nos a vida.

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