
Stanley N. Gundry*
As discussões sobre a história da escatologia como doutrina cristã geralmente seguem uma de duas direções. Uma delas podemos chamar de uso polêmico da história por teólogos e exegetas para fornecer à sua própria escatologia as credenciais da antiguidade cristã e para lançar a acusação de novidade contraposições opostas. Estamos suficientemente familiarizados com as obras escatológicas de Berkhof, Allis, Walvoord, Pentecost, Ladd, Payne e Robert Gundry para saber o que quero dizer aqui sem a necessidade de ilustrações. É claro que tais discussões sempre insistem que as Escrituras são o árbitro final, mas é bom ter a antiguidade do nosso lado de qualquer maneira. Isso, no entanto, não é minha preocupação neste artigo.
A história da escatologia também é frequentemente discutida em termos do esquema para o desenvolvimento histórico da teologia sugerido por James Orr em seu livro, O Progresso do Dogma. Nessas palestras, ele argumentou que existe “um paralelo singular… entre o curso histórico do dogma, por um lado, e a ordem científica dos livros didáticos de teologia sistemática, por outro”. “A história do dogma… é simplesmente o sistema da teologia disseminado ao longo dos séculos.” “A ordem temporal e a ordem lógica correspondem. A articulação do sistema em seu livro didático é a própria articulação do sistema em seu desenvolvimento histórico.”[1] Orr afirma que há uma lógica por trás desse paralelo entre o desenvolvimento sistemático e histórico da doutrina. Há uma ordem de dependência lógica refletida na maneira como a maioria das teologias sistemáticas são desenvolvidas. Algumas doutrinas são pressupostos de outras. “Assim, em teologia, a doutrina derivada não pode ser exaustivamente exposta até que aqueles que ela pressupõe tenham sido, pelo menos em alguma medida, explicados.”[2]
O mesmo ocorre no desenvolvimento histórico das discussões doutrinárias. O segundo século foi a era da apologética e da vindicação das ideias fundamentais do cristianismo. Em seguida, vieram a teologia propriamente dita (terceiro e quarto séculos), a antropologia (Agostinho e Pelágio, século V), a cristologia (século V e seguintes), a soteriologia objetiva (Anselmo e Abelardo, século XI), a soteriologia subjetiva (época da Reforma) e, finalmente, a escatologia (séculos XIX e XX).
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