Por William B. Bowes
Muito se pode aprender sobre os valores de um movimento a partir de seus críticos. Para os primeiros cristãos, parte do que os tornava um alvo era a inclusão que demonstravam em relação aos negligenciados e marginalizados, o que era um aspecto subversivo de seu movimento na cultura greco-romana amplamente exclusiva em que habitavam. O filósofo Celso, do século II, foi talvez o primeiro não cristão a articular uma crítica desenvolvida ao cristianismo, e sua compreensão dos valores dos primeiros crentes reflete seu modo de vida único e contracultural. O teólogo cristão Orígenes, em sua resposta a Celso cerca de sessenta anos depois, citou Celso dizendo que o ensinamento do cristianismo era especialmente atraente para “os tolos, os mesquinhos e os estúpidos, com mulheres e crianças”.[1] Parte da crítica de Celso ao movimento em desenvolvimento, portanto, estava relacionada ao seu apelo, aceitação e elevação das camadas mais baixas da sociedade. Em meio ao patriarcado do mundo antigo, essa abertura que Celso criticava tinha um lugar particularmente libertador e redentor para as mulheres, um lugar suficientemente significativo em sua diferença para ser mencionado pelo primeiro grande crítico do cristianismo.
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Paleo-Ortodoxo 