UMA INTRODUÇÃO

Thomas A. Noble

Seminário Teológico Nazareno

Este ensaio foi apresentado na conferência do CERT (Centro para Teologia Evangélica e Reformada) na Universidade Livre de Amsterdã em 5 de abril de 2007.

Indiscutivelmente, John Wesley é uma das principais figuras da história Cristã. Hoje, sessenta milhões de Metodistas em todo o mundo, juntamente com os Salvacionistas, Nazarenos e outras denominações no Conselho Metodista Mundial, consideram-se como estando na tradição ‘Wesleyana’. Ele é claramente um dos destacados evangelistas e apóstolos da fé Cristã, notável por seu gênio organizador em preservar o fruto do avivamento evangélico do século XVIII em suas Sociedades Metodistas, notáveis ​​por suas publicações, incluindo seu fascinante Journal, e também por sua oposição inicial ao comércio de escravos, seu interesse pela ciência moderna e sua preocupação com os pobres. Mas ele é um teólogo importante?

O século XVIII não é muito conhecido por teólogos de primeira linha. Jonathan Edwards possivelmente merece o elogio do teólogo mais criativo do século. Schleiermacher é, sem dúvida, uma figura importante, mas sua contribuição realmente veio no início do século XIX. Geralmente, podemos dizer que o século XVIII não deve ser comparado com o século IV, ou com os séculos XVI e XVII, ou com o século XIX ou XX, como uma época de grande criatividade na Teologia Cristã. Mas mesmo que ele não tenha vivido em uma época de efervescência teológica e não tenha sido um grande pensador criativo, pode-se argumentar que Wesley foi, no mínimo, formador e influente para seus próprios seguidores e para o surgimento do Cristianismo evangélico que levou ao movimento missionário moderno, que por sua vez levou à revolução demográfica no Cristianismo mundial, aquele incrível crescimento da Igreja nos dois terços do mundo que vê os Cristãos hoje no hemisfério norte em uma minoria. A ele deve ser atribuído grande parte do crédito de que a maioria dos Cristãos evangélicos em todo o mundo hoje se consideram “Arminianos”. Além disso, o movimento Pentecostal – do qual o movimento Carismático surgiu – tem sua origem no movimento de santidade do século XIX até John Wesley.